康熙46年(1709年)，将畅春园北边的园子，赐给皇四子胤祯作为府邸私园，并亲题匾额，命名为「圆明园」，圆明园此时以自然景观为主，具有文人隐士园的风格。
雍正登基後，圆明园进入大规模的扩建阶段，并出现前朝後寝的空间配置，使圆明园成为清帝国政治权力操作的核心。乾隆登基後，下令大规模扩建圆明园。其中四十景的命名与题诗，於乾隆期间完成。圆明园在此期间达到巅峰，集结了大江南北丶历代各朝丶天上人间的经典胜景，赢得「万园之园」的美誉。
四十景是圆明园中重要的景点区域，圆明园四十景历经雍正朝到乾隆朝的设计建置，集结了大江南北丶历代各朝丶天上人间的经典胜景。在建造完成後，乾隆皇帝又聘请宫廷画家沈源丶唐岱绘制了《圆明园四十景图册》，图册每一页的右边是画作；左边则是乾隆皇帝御制诗文 ，由汪由敦书写的题跋内容。
雍正继位一直是困扰着後世的历史疑团，稗官野史对雍正继位之迷众说纷纭。事实上，收藏於中央研究院的《康熙遗诏》汉文本，便清楚记载雍正继位的正统性。本展区透过圆明园海外遗珍越洋寻亲，建构文物与历史空间的关系。
对雍正帝而言，圆明园结合理政与休憩的生活更接近他的理想。圆明园既是帝王日常生活的场所，更具起居丶游憩丶宴会等政治功能。据史料记载，雍正丶乾隆二帝一年约有一半的时间，会居住在圆明园中。除了处理朝政与接见外国使节外，帝王们也会随着一年的时令，举办各种不同的节庆活动，以连系皇族间的感情。
皇帝的生活剧场，根据雍正的御制圆明园诗文编剧，透过动画重新建构雍正在圆明园的生活及其内心世界，看过後宫甄环传及步步惊心的观众，一定不能错过四爷在生活中幽默的一面！
